Det første som slo meg var lukta. Den eksotiske aromaen som slo mot meg i det eg kom ut av flyplassen. Det er den lokale matlaginga ville ein nok tenkt, men det var ikkje matlaging å sjå innan rekkjevidde. Det var kroppslukt. Eksotisk, framand og krydra kroppslukt. Ungarsk sveitte. Eg trakk pusten djupt for å kjenne dette første inntrykket av landet eg skulle tilbringe dei neste dagane i. Eg hadde landa. Eg var framme. Eg var i Budapest. Og det lukta sveitte.
Lukta var sjølvsagt ikkje det einaste og viktigaste inntrykket eg fekk av Europas armhole. Inntrykka var fleirfaldige, og eg kan ikkje dele alle med dykk, men nokre kan eg i det minste by på. Budapest - for å seie det kort var ein storarta by. Ein av desse byane som byr på arkitektur. Eit framand konsept om ein ser på byane her i landet. Storarta byggverk, statuar og monumentar over alt. Og eit språk som er fullstendig uforståeleg. Eit ekte røvarspråk. Eit språk ein kan mistenkje for å vere eit påfunn tatt litt for langt.
Dei som følgjer med på nyhende og slikt, veit vel kanskje at det har vore val i Ungarn, og at høgrekreftane grusa dei regjerande sosialistane. Jobbik og deira paramilitære kumpanar i Magyar Garda vann 16% av stemmane, medan dei meir moderate høgreradikalarane gjekk av med reint fleirtal. Eg var ikkje overraska, sjølv utanfor uniformane sine var fascistane og høgreradikale skinheads lett å sjå i bybilete. Gjerne med flygeblad i handa. Ein kan seie kva ein vil om fascistane, men dei veit å sysselsette seg sjølv.
Vel, å sysselsette seg sjølv er visst noko ein er flink til i Ungarn. Kvar gong eg kom ut av metroen vart eg møtt av tre fire uniformerte menneske som grynta til meg på røvarspråket om at dei ville sjå billetten min. Slik held ein arbeidsløysa nede i Ungarn, altså. Folk var kanskje sysselsatt, men lønningane var ikkje høge. Og som følgje var prisane òg låge. Sjølv om det endte opp med at eg gjekk med lommene full av monopolpengar;
Det heile kan summerast opp med nokre velvalte kloke ord frå ein vis mann med namn Groo.
"The prices of everything in this land are very low! If I had money and needed anything, I would buy many somethings here! [...] No one seems to be unemployed in this land. All of them are working very hard! But the land is crowded and it is sad to see so many laboring so hard for so little!"
Groo veit å få sagt det.
Men når vi først er inne på politikk, så er det jo ein del som tyder på at politikken i Ungarn er annleis på meir enn eit vis. Iallefall om ein skal tru engelskspråklege Budapest Times:
I Budapest har ein altså politikarar som held løftene sine. Dette er jo fabelaktig... om ein ser vekkifrå kor mange av deira politikarar som er huggærne fascistar som bruker sigøynarar som blink.
Budapest er ein smeltedigel, full av folk frå heile verda. Kanskje det er difor det tydlegvis er viktig for innbyggjarane å vere klar over ikkje berre kven du er, men kva herkomst du er av. I dei fleste land ville det vere nok å påpeike kva sjangar ein musikk tilhøyrar, men berre i Budapest har eg sett dei understrekke at det er musikk sungen av negre.
Og for all del; om du sitt fast i trafikken, og ein eller annan idiot framfor deg sørger for å gjere heile prosessen meir ulideleg enn naudsynt, ja, så er det vel greit å vete at idoten bak rattet er jøde?
Apropos jødar... Ungarn var landet din mulla godt kunne passere som hebraisk med eit smil.
Det heile vakte stor entusiasme og glede i synagogen. Og det var Europas største synagoge. Ein merkeleg lita sak, full av gull og vakre vindauge, samt prekestolar - relativt sært for å vere ein synagoge.
Så her kunne eg sanneleg kjenne meg heime
Budapest var generelt sett full av flotte gudshus, og fotografiapparata til meg og min ledsagerske vart stort sett full av bilete som dette;
Og opphaldet mitt i byen tilbragte eg i stor grad i slike gamle bedehus. Det vil seie, når eg ikkje utforska dei mange grottane, bunkersane og katakombane som var under bakken på Buda-sida av Donau.
Men byen hadde òg nok å by på over bakken. Ariktekturen gav utsikta ein ekstra piff.
Og når ein står overfor eit vakttårn på byens høgaste punkt...
Så må ein nesten nytte høvet til å klatre til topps.
Historisk er kanskje Budapest, og full av gamle bygningar. Det tyder ikkje at det ikkje var rom for moderne kunst.
Og etter slike inntrykk er det gjerne greit å søkje tilflukt i mullaens naturlege habitat.
Ein reiser jo ikkje til eit land som Ungarn utan å smake på dei lokale spesialitetane innan mat og druesaft. Så det gjorde vi sjølvsagt. Litt forutinntatt var vi jo, då vårt inntrykk av ungarsk matlaging var at det meste bestod av smult steikt i smult og søte vinar. Og søt vin var det meir enn nok av å oppdrive i butikkhyllane.
Og maten var... fyldig. Det var kanskje ikkje så mykje smultsteiking som eg trudde, men eg er likevel glad for at ekstra vekt ikkje er tollpliktig på returen. Eg kan særleg anbefale den asiatiske maten på dei ulike gatekjøkkena i Budapest. Vi antar, etter djup analyse, at kyllingen var fritert i søt ungarsk honning. Dei likar sine søtsaker i dette landet, ja. Og kva enn dei gjorde for å gjere kyllingen i Ungarn så mør og fin må vi gjenta i dette landet - eg gjev blanke i kva dei utsett fjærkrea for, det er verdt det.
Og når vi er inne på det, vi kan gjerne innføre dei førnemnte matprisane her i landet.
Det får halde med rapportering denne gongen, eg må gå på tredemølla og kvitte med nokre av dei meir handfaste inntrykka.